Мой Монреаль

Монреаль: культура

И вновь я пишу о библиотеке, вернее о библиотеках Монреаля (моё столь частое обращение к этой теме обусловлено, по-моему, тем важным местом, которое в шкале ценностей нашего поколения занимает книга).

Сегодня я был в нашей местной библиотеке и хотел вязять очередную – четвёртую – книгу из известной серии Ховарда Фаста (Howard Fast) «The Lavette Family Saga».

В библиотеке книги не было (две предыдущие мне тоже заказывали из других библиотек), но оказалось, что это уже не важно.

На днях 34 библиотеки различных округов Монреаля объединились в одну общую сеть – Nelligan – как-бы одну виртуальную библиотеку – http://nelligan.ville.montreal.qc.ca/

Теперь при поиске книги проверяется общая база данных всех библиотек, и если хоть где-то искомая книга имеется в свободном доступе, то Вы её заказываете, и через несколько дней можете идти её забирать в Вашей местной библиотеке (так The Legacy, которая мне нужна, оказалась сободной в Анжу – в понедельник я могу её взять у себя в St-Laurent).

Пока что не все библиотеки Монреаля присоеденены к сети Nelligan – в 2010 «вольются» библиотеки LaSalle, Lachine, Verdun и Saint-Leonard. Для жителей Лаваля (как и Южного Берега) «доступ» к монреальским библиотекам платный.

Поговорив с библиотекарем, я узнал ещё одну интересную вещь. Оказывается в Монреале есть библиотека (городская, не частная) с книгами не только на французском и английском, но и на других языках, в том числе и на русском. Это Bibliothèque de Côte-des-Neiges – 5290, chemin de la Côte-des-Neiges Montréal. Как мне сказали в библиотеке, у них имеется около 400-500 книг, и сейчас эти книги доступны любому жителю Монреаля по месту жительства.

Монреаль: образование

Вопрос о том, какой язык в Монреале более важен и нужен, относится к тому же типу вопросов, как вопрос маленькому ребенку кого он больше любит – маму или папу. Если человек претендует на хорошую работу, он должен знать и английский, и французкий. Один – очень хорошо, а второй как минимум прилично. И неважно, что есть немало компаний, где бизнес ведется на каком-то одном языке – при приеме на работу требовать будут знания обоих.

Первые три года в Монреале мы посвятили изучению французского языка («Где в Монреале научиться говорить по-французски»). После чего решили, что вышли на достаточный уровень и пора переключаться на английский (если сделать это слишком рано, не овладев французским в достаточной степени, то английский его легко «вышибет»).

Ну вот, мы подошли к этой точке и начали изучать варианты. И тут как раз наш знакомый рассказал о своём удачном опыте обучения на курсах английского в школе для взрослых, которая находится в 7-8 минутах пешком от нашего дома (St. Laurent Adult Centre). 7-8 минут пешком – аргумент для нас очень весомый, ну мы туда и пошли.

Курсы проводятся днём и вечером – 4 раза в неделю по 3-4 часа с 1-го (начального) до 4-го уровня, причём каждый уровень делится на 4 подуровня (например, 3.1, 3.2, 3.3, 3.4). Сессии по три месяца, стоит это удовольствие $85 (мы платили $30, но книги покупали за свои, а сейчас они уже включены). За сессию проходится два подуровня. Группы по 25-30 студентов, но присутствуют обычно около половины.

Каждый начинает со своего уровня (перед курсами – тест) – мы начали с 3.1.

Каждую сессию преподаватели менялись, но все четверо почему-то были итальянцами (мы их называли «итальянская мафия»). За почти два года мы эти курсы закончили.

Что можно сказать об их качестве? Оно очень зависит и от преподавателя и от состава студентов, но от преподавателя больше. Две сессии были просто отличные, одна – средненькая, одна – просто провальная.

Язык мы, безусловно, улучшили, но эта ситема подходит не всем. Тем, кто хочет поднять свой уровень достаточно быстро, нужно поискать другие возможности.

Когда мы закончили эти курсы, я стал искать «продолжения банкета». Причём то, что школа находится в «двух шагах» от дома, играло для меня определяющую роль – не нужно использовать машину и тратить время в пробках. Поэтому я именно там и хотел найти возможности продолжать обучение. Но всё, что они могли мне предложить, – это пойти на академические курсы, то есть другими словами, в школу. Ну я и пошёл.

Оказалось, что в такую школу может записаться любой иммигрант – резидент Канады 16-ти лет и старше, не заканчивавший никаких официальных учебных заведений в Квебеке (школ, колледжей, университетов). Даже если Вы – доктор наук, но защищались не здесь . Причём на такие школы действие Закона 101 не распространяется. После 16 лет можно свободно выбирать язык обучения.

Но о школе, о принятой там системе, кто там учится и что я там учил – в одном из следующих постов.

Монреаль: бизнес

(Пустил жену в соавторы – она тоже хочет свои 5 копеек вставить – Л.Б. )

Прочитав подборку постов в рубрике «Бизнес по-канадски», захотелось разбавить этот мрак чем то ярким и жизнеутверждающим.

Так вот. Недалеко от нашего дома недавно открылся  новый филиал  сети «Адонис». (Для тех читателей блога, кто не в курсе: это сеть супермаркетов в Монреале, хозяевами которых являются ливанцы, и в которых, помимо традиционного ассортимента, предлагаются продукты, популярные в странах средиземноморья.)

Прожив 11 лет в Израиле, мы очень ценим эту кухню, и, естественно, при первой же возможности, я отправилась туда на обзорно-ознакомительную экскурсию.

Приятные неожиданности начались с момента прохождения через входной турникет: меня поприветствовали. И хотя это был всего лишь автомат, а все равно приятно. Насколько мне известно, другие сети супермаркетов такой фишкой не пользуются: пришел себе и пришел.

Итак, иду я по залу, все рассматриваю. Ну то, что там чисто, красиво и много всего интересного, так этим нас уже не удивишь, – так и должно быть.

Дошла до рыбного прилавка. И захотелось мне купить свежей рыбки. Такой, которой еще не пробовала. Но прежде решила задать пару уточняющих вопросов продавцу. Ответ, который я получила, ввел меня в состояние легкого ступора. Мне была выдана краткая информация об этом виде рыбы, оптимальные способы ее приготовления, и даже было подчеркнуто особо высокое содержание  Omega-3. Как вы понимаете, рыба была тут же куплена.

Иду дальше. А вот и прилавок, где продают маленькие печеньки на развес. Выбор – сортов 20. Или 25. Какое брать? Решаю брать миндального грамм 100-150 на пробу. Так и объясняю продавщице. Она, не долго думая, протягивает мне блюдечко с четырьмя разными видами – мол, пробуй. Сладкое я люблю, а тут вкусно – обалдеть! Как результат , вместо пробных 100-150 грамм был куплен почти килограмм.

То же самое у прилавка с сырами и колбасами.

К чему это я все так подробно рассказываю? А к тому, что в этом магазине ты чувствуешь, что ты Клиент. Именно так, с большой буквы. И что если ты зашел сюда потратить свои деньги, будет сделано так, что ты потратишь больше, чем предполагаешь, и сделаешь это с удовольствием.

Я очень сомневаюсь, что продавцы там получают процент с продаж. Однако они не только тебе взвешивают и упаковывают, как в других суперах, они тебе ПРОДАЮТ, а это уже совсем другая работа. Кстати, подавляющее большинство работников – арабы. Оно и понятно, учитывая направленность магазина и кто его хозяева.

Я не знаю, является ли такое обслуживание результатом целенаправленной работы с персоналом или это следствие левантийского менталитета, но по сравнению с безликим и равнодушным сервисом в других сетях Монреаля, такой подход моментально и без дополнительных вложений дает результаты в виде увеличения объемов продаж, а соответственно и прибыли. Так что «местным» сетям есть чему поучиться у иммигрантов.

Другие статьи близкие по тематике:

Строительный “бум” в Монреале

Монреаль: образование

Самый лучший метод изучения любого языка для иммигранта – это «погружение в среду».

Каждый иммигрант, приезжающий в Монреаль, может поступить на курсы французского от министерства иммиграции. На этих курсах можно «взять» хороший «базовый» французский, неплохой словарный запас, да и грамматику с орфографией подучить. Но научиться говорить «относительно свободно» у Вас вряд ли получится – в классах более 30 человек и шанс открыть рот представляется не часто. А если в классе будет несколько иммигрантов из арабских стран или Румынии (они, как правило, уже приезжают с хорошим французским), то Вам вообще не захочется «рот открывать».

Но у Вас нет выхода – в Монреале нужно уметь говорить на французском. Поэтому где-то нужно этому учиться.

Я хочу поделиться собственным опытом – как мы научились говорить. После окончания курсов от министерства иммиграции, мы нашли так называемый club de conversation – разговорный клуб, при организации, занимающейся поддержкой иммигрантов, где группы были 4 чел. максимум. Занятия были бесплатны, только за запись брали $10 за сессию (9 недель). Проводил занятия профессиональный преподаватель французского (на пенсии) – один раз в неделю по 2 часа. Этого, конечно, было мало, но мы записывались на 2-3 таких «клуба» – к разным преподавателям, что было даже интереснее.

Занятия заключались в том, что мы все два часа разговаривали на самые разные темы, и так несколько раз в неделю. Домашних заданий, упражнений, учебников не было. В итоге мы отходили почти год – три сессии. Как результат, оба довольно бойко стали «болтать» на французском. Оказалась, что и телевизор мы тоже стали понимать лучше.

Кроме этих курсов мы участвовали в программе «Les Mots partagés» – программа на базе местных библиотек, объединяющая любителей чтения, как новых иммигрантов, так и местную публику. Записано было человек 15, но на «встрече» было как правило не более 10-12.

Раз в две недели мы собирались по вечерам на пару часов, и за чашкой чая (или кофе – кому что нравилось) обсуждали книгу, которую нам выдали на предыдущей встрече (все получали одну и ту же книгу и за 2 недели её, по-возможности, прочитывали). Кстати, именно благодаря этим мероприятиям, мы познакомились с рядом очень интересных авторов, которые не переведены на русский.

Как правило, эти обсуждения выходили далеко за рамки книги, у каждого была возможность и высказаться, и других послушать. Для нас это была отличная практика – мы смогли «обкатать» свой французский на «местных», а заодно научились их понимать. Да и начали читать книги по-французски. Даже перестав участвовать в этой программе, мы продолжали «заглядывать» в библитотеку. (О библиотеках Монреаля см. также здесь).

Может поэтому, когда мы «переключились» на английский, библиотека (кстати, та же – здесь превосходный выбор книг на обоих языках) сыграла не последнюю роль – но об английском будет отдельный пост.

Монреаль: бизнес

Нашему дому 50 лет – возраст солидный ( хотя для Монреаля не такая уж редкость). Поэтому чтобы поддерживать его в приличном состоянии, мы периодически проводим различные ремонтно-строительные работы.
За 7 лет нашего стажа домовладельцев накопился довольно солидный опыт общения со строителями. Что не перестает удивлять, так это как они умудряются выживать в конкурентной борьбе. Вот несколько «зарисовок с натуры».
С чего начинются любые ремонтные работы? Правильно – с оценки их стоимости. Приглашается подрядчик, Вы объясняете ему – более или менее – что Вы хотите чтобы было сделано и просите прикинуть в какую сумму Вам это удовольствие выльется. Сумма, кстати, у разных подрядчиков может очень сильно варьироваться, что, естественно, тоже влияет на Ваш выбор.
Поскольку очередным пунктом в нашем плане стоит реконструкция входа (крыльцо, walk-way и driveway), то мы, не мудрствуя лукаво, пригласили сделать estimation (оценку) трех разных подрядчиков, проводивших аналогичные работы в домах по соседству. Они пришли, померили и пообещали вернуться с ответом. Было это месяца полтора назад.

Как Вы думаете, сколько предложений мы получили? Кто сказал «одно»? Да Вы оптимист! Ни одного! Но это еще не значит, что никто не откликнется. Когда мы меняли кухню и попросили estimation у Costco (да, там тоже можно заказать кухню), то получили ответ через… полгода. Кухня уже стояла новенькая и красивая, заказанная у другой фирмы, порасторопнее.
Не знаю, как в этом плане обстоят дела в других провинциях Канады и в США, но в Квебеке этот «ненавязчивый сервис» вызывает стойкое déjà vu. Контраст особенно резок, если сравнивать с Израилем – там страна маленькая, а конкуренция высокая, поэтому каждый клиент – ценность и его будут облизывать и ублажать.
Конечно, мы все понимаем «откуда ноги растут». Достаточно резко затруднить проникновение «чужаков» на местный рынок, создав искусственные барьеры в виде всяких Ордеров, экзаменов по французскому языку и пр. – не важно чего, главное, чтобы это было крайне трудно проходимо – и «аборигенам» можно расслабиться и наслаждаться жизнью.
Мне кажется, что основной причиной высокого уровня жизни в Канаде являются природные богатства страны. Если бы не было нефти, лесов, рек и пр., а населению пришлось бы жить только за счет мозгов и оборотистости, уровень жизни был бы где-то между Белоруссией и Румынией. Слава Б-гу, на наш век природных ресурсов хватит.